Harriet Martineau

(1802 Norwich, Reino Unido - 1876 Ambleside, Reino Unido)

Não foi apenas uma mulher que escreveu sobre a emancipação das mulheres; foi também uma mulher que colocou em prática o que escreveu. Em vez de aceitar um casamento arranjado pelo seu pai em 1829, Harriet Martineau decidiu tornar-se numa escritora independente e numa jornalista. Foi uma escolha corajosa, já que naquela época, o casamento ter-lhe-ia dado a segurança económica que lhe faltou posteriormente. Através da sua vida, Martineau promoveu o liberalismo. O seu livro mais famoso foi “A Sociedade na América” (1837), que publicou após uma viagem de dois anos através dos Estados Unidos, onde apresentou uma muito bem informada crítica ao sistema político americano. Para Martineau, esta jovem democracia não correspondia aos ideais que se vangloriava, principalmente devido à questão da existência da escravatura.

A sua enorme estatura intelectual tornou-se visível numa série de livros educativos sob o título de “Ilustrações de Economia Política” (1832-34). Pagas por um grupo de reformistas radicais, estas publicações fizeram dela uma das primeiras economistas de renome. Tendo como base o trabalho de David Ricardo e de Jane Marcet (uma outra economista), Martineu defendeu uma reforma tendo como base uma agenda liberal, dando ênfase a tópicos como o comércio livre e o “laissez faire”.

Martineu revia-se como uma educadora que seguia a tradição do iluminismo (tal como já o seu primeiro artigo “Sobre a Educação da Mulher” em 1823 mostrou). O progresso de uma sociedade, pensava ela, era baseado no progresso do indivíduo: “A progressão ou emancipação de qualquer classe, habitualmente, se não mesmo sempre, acontece através dos esforços individuais dessa mesma classe”.

Bibliografia:

A maior parte do trabalho de Harriet Martineau está apenas disponível via antiquários, dado que não existe ainda nenhuma versão moderna, completa, dos seus trabalhos. Entre os que estão disponíveis, os seguintes podem ser recomendados:

Harriet Martineau: Society in America (várias edições)
Harriet Martineau: Autobiography
Harriet Martineau: Illustrations of Political Economy
Claudia Orazem: Political Economy and Fiction in the Early Works of Harriet Martineau, Frankfurt/New York, 1999