John Stuart Mill

(1806, Pentonville, Inglaterra - 1873, Avignon, França)

John Stuart Mill, filósofo e economista inglês, e um dos pensadores liberais mais influentes do século XIX, nasceu em casa de seu pai em Pentonville, Londres, sendo o primeiro filho do filósofo escocês radicado em Inglaterra James Mill. Mill foi educado pelo pai, com a assistência de Jeremy Bentham e Francis Place. Foi-lhe dada uma educação muito rigorosa e ele foi deliberadamente separado de rapazes da mesma idade. O seu pai, um seguidor de Bentham e um aderente ao utilitarismo, tinha como objectivo explícito criar um génio intelectual que iria assegurar a causa do utilitarismo e a sua implementação após a morte dele e de Bentham.

Seus feitos em criança eram excepcionais; com a idade de três anos foi-lhe ensinado o alfabeto grego e longas listas de palavras gregas com os seus equivalentes em inglês. Com a idade de oito anos tinha lido as fábulas de Esopo, a Anabasis de Xenofonte, toda a obra de Heródoto, e tinha conhecimento de Lúcio, Diógenes Laërtius, Isócrates e seis diálogos de Platão. Também tinha lido muito sobre a história de Inglaterra.

Um registo contemporâneo dos estudos de Mill desde os 8 aos 13 anos de Mill foi publicado por Bain. Ele sugere que a autobiografia está longe de exagerar o volume de trabalhos! Com a idade de oito começou com o Latim, Euclides e álgebra e foi nomeado tutor dos membros mais jovens da família. As suas principais leituras eram ainda em história, mas ele leu também os autores em Latim e Grego lidos normalmente nas escolas e universidades do seu tempo.

A obra de seu pai "História da Índia" foi publicada em 1818, após o qual, com a idade de 12, John iniciou um estudo intenso de lógica, lendo os tratados de lógica de Aristóteles no original. Nos anos seguintes ele foi introduzido na economia política e estudou Adam Smith e David Ricardo com seu pai - tendo acabado por completar a teoria económica dos factores de produção destes.

Aos 20 anos, Mill sofre uma depressão que muda radicalmente a sua forma de ver o mundo. Passa a desvalorizar a racionalidade, que tinha sido incutida pelo pai e a valorizar a diversidade, diferença, originalidade e espontaniedade. Mill toma como lema a ideia de que deve preservar-se aquilo que distingue o homem dos outros animais: a capacidade de escolher. A liberdade de cada um de escolher o seu estilo de vida, religião e gostos na vida, não de acordo com as tradições e a doutrina oficial, mas de acordo com aquilo surge dentro de cada um. Sendo estas liberdades, para Mills, mais importantes que a própria vida.

A sua grande obra tem o nome de: "Sobre a Liberdade". Obra que escreveu por considerar que a antiga represão praticada por governos despóticos poderia ser substituída pela "tirania da maioria" e pelo "despotismo das tradições". A sua crítica a outras doutrinas políticas como o socialismo, é motivada pela sua antipatia pela univormidade e pelo dogmatismo. Mill lamenta que estas ideias tentam alterar a opinião social por forma a que seja mais favorável um tipo de reforma específico. O maior medo de Mill era que o povo se transformasse em meras "ovelhas industriais" e que a "mediocridade colectiva" fosse gradualmente estrangular a originalidade e talentos individuais. Sendo um defensor consistente do individualismo, Mill considerava que a única restrição legítima à liberdade individual era aquela que prejudicava o outro.

Bibliografia

Mill, Stuart - Da Liberdade de Expressão. Lisboa. Dom Quixote
Mill, Stuart - Ensaio sobre a Liberdade. Lisboa. Arcádia.1964
Mill, Stuart - Sobre a Liberdade. Petrópolis.Vozes.1991
Mill, Stuart - O Governo Representativo. Lisboa. Arcádia.1964
Mill, Stuart - A Lógica das Ciências Morais. São Paulo. Iluminuras.
Mill, Stuart - Utilitarismo. São Paulo.Martins Fontes
Mill, Stuart - Capítulos sobre o Socialismo. Perseu Abrano (Brasil)
Mill, Stuart - Sistema de Lógica Dedutiva e Indutiva. São Paulo. Abril Cultural. 1989

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